"Bol to iný duel ako doma. Asi sme mali v podvedomí vysoký náskok. Išli sme vyhrať, ale pravdou je, že sme nehrali dobre v obrane, cez ktorú Kosovčania ľahko prechádzali pri hre jeden na jedného, dostávali sme z toho veľa gólov. Žiaľ, nešlo to tak, ako sme si predstavovali. Takto hrať nechceme. Naopak, chceme hrať tak ako v prvom zápase, od ktorého sa túžime odraziť. Dôležité je, že sme postúpili. To bol aj hlavný cieľ tohto zrazu. So zápasom nie sme spokojní, ale s postupom áno," uviedol na pondelkovom brífingu Lukáš Urban, ktorý by sa chcel v ďalšom kole vyhnúť Talianom.
V odvete dostal popri Mariánovi Žernovičovi v bránke príležitosť aj Igor Čupryna, ktorý svojimi zákrokmi v závere pomohol odvrátiť vyššiu prehru. "Prvý zápas nám vyšiel vynikajúco, fungovala nám obrana i útok, darili sa protiútoky. V odvete sme neplnili pokyny trénera a prehra je pre nás sklamaním. Prebojovali sme sa do ďalšieho kola, ale čaká nás ešte veľa roboty," poznamenal ukrajinský rodák Čupryna, ktorý by na jednej strane bral za súpera Ukrajincov, ale na druhej strane ich považuje za silného protivníka s kvalitnými hráčmi.
V oboch dueloch dosiahol po tri góly krídelník Lukáš Péchy. "Nedopadlo to optimálne a podľa našich predstáv, ale napriek prehre sme postupový cieľ splnili, za čo sme radi. Na Balkáne sa nikdy nehrá ľahko, Kosovo hralo lepšie ako u nás a my sme mali v hlavách vysoké víťazstvo z Považskej Bystrice," skonštatoval Péchy, ktorý tiež prezradil, že by si želal v II. fáze Belgicko. So spoluhráčmi mu majú totiž čo odplácať, keď na ňom stroskotali v boji o MS 2023.
Aj kormidelník SR Fernando Gurich priznal, že v nedeľu nepodali jeho zverenci dobrý výkon. "Vedeli sme, že ani prvá fáza kvalifikácie nebude jednoduchá. Prvý duel sme však zvládli celkom dobre napriek viacerým nepremeneným šanciam. Odvetný duel bol už iný, podľa očakávania náročnejší. S naším výkonom však nemôžeme byť spokojní. Hoci sa nám nevydaril, dôležité bolo vybojovať si postup. Na tejto úrovni nič nie je isté. Presvedčili sa o tom aj Turci, ktorí vyhrali doma o deväť gólov nad Talianmi a napokon nepostúpili,"poznamenal španielsky kormidelník zo slovenskej lavičky F. Gurich a dodal: "Vieme hrať ovela lepšie ako v nedeľu. To je naša hlavná úloha bez ohľadu na meno súpera. V odvete nám veľa vecí nevychádzalo. To je fakt. Musíme sa zlepšiť vo všetkom. Myslím si, že je to otázka mentálneho nastavenia. Hráči boli pripravení, ale musia byť viac koncentrovaní."
Okrem Slovenska postúpili do 1. kola II. fázy kvalifikácie aj Taliansko, Estónsko, Fínsko a pribudne k nim jeden z dua Luxembursko - Izrael, ktorého zápasy odložili. Toto kvinteto sa pridá k trojici nasadených - Litva, Ukrajina, Belgicko. Žreb v utorok 21. novembra od 11.00 h vo Viedni rozdelí tímy do štyroch dvojíc, ktoré sa stretnú 13./14. a 16./17. marca 2024 v dvojzápasoch o postup do 2. kola. V ňom sa v máji už v súbojoch s účastníkmi ME 2024 rozhodne o účastníkoch MS.
Prehľad výsledkov v I. fáze kvalifikácie hádzanárov o postup na MS 2025:
Luxembursko - Izrael (odložené na neurčito)
Veľká Británia - Fínsko 16:25, 12:33, postúpilo Fínsko
Lotyšsko - Estónsko 29:30, 22:28, postúpilo Estónsko
Slovensko - Kosovo 33:23, 25:28, postúpilo Slovensko
Turecko - Taliansko 37:28 a 27:37, postúpilo Taliansko
