Meno ďalšieho súpera reprezentantov SR určí žreb. V 1. kole II. fázy kvalifikácie sa predstaví päť postupujúcich (zatiaľ sú známi Slovensko, Fínsko, Estónsko, Taliansko, duely Luxembursko - Izrael odložili) a traja priamo nasadení (Belgicko, Litva, Ukrajina), ktorí utvoria štyri dvojice. Tie budú 13./14. a 16./17. marca 2024 bojovať tiež v dvojzápasoch o postup do 2. kola.
Výsledok - I. fáza kvalifikácie mužov o postup na MS 2025 - odveta - nedeľa:
PRIŠTINA
Kosovo - Slovensko 28:25 (14:14) - prvý zápas 23:33, do II. fázy postúpilo Slovensko
Najviac gólov za Kosovo: Ninaj 6/1, Dedaj 6/5
Zostava a góly SR: Žernovič 1, Čupryna - Moravčík, J. Tóth, Š. Macháč 4, J. Briatka 4/1, Fenár 2, Péchy 3, Dévai, Prokop 3/1, T. Smetánka 2, Hniďák 3, Hlinka, Ľ. Ďuriš 2, L. Urban 1, Rečičár
Pok. hody: 9/6 - 3/2, vylúčení: 4 - 6, rozhodovali: Cindrič a Gonzurek (obaja Chor.), 500 divákov
Od začiatku boli vo vedení len Kosovčania, ktorí sa oveľa ľahšie presadzovali cez slovenskú obranu ako vo štvrtok. V 8. min Quni zvýšil na 5:3, po štvrťhodine hry mohol Dedaj upraviť už na 11:7, ale neuspel ani zo sedmičky proti brankárovi Žernovičovi, ktorý vzápätí gólom do prázdnej kosovskej svätyne znížil na 8:10. Slováci sa dočkali vyrovnania trojgólovou šnúrou, keď sa v 23. min presadil Péchy (11:11). Ten istý hráč v úplnou závere I. polčasu zariadil nerozhodný stav aj pred prestávkou (14:14).
Úvod druhého dejstva bol vyrovnaný, ale potom prebrali taktovku domáci. Troma presnými zásahmi za sebou odskočili v 43. min na 21:17. Kouč SR Gurich si vzápätí zobral oddychový čas, ktorý na chvíľu priniesol želaný efekt. Slováci znížili na 20:21, čím zobrali domácim poslednú nádej na prípadný obrat v boji o II. fázu. Kosovčania však vedenie z rúk nepustili, odskočili na 24:20 a päť minút pred koncom vyhrávali 27:22. V závere slovenský tím výsledok mierne skorigoval.
Hlasy:
Fernando Gurich (tréner SR): „Bol to úplne iný zápas ako v Považskej Bystrici. Z môjho pohľadu bola hlavná chyba v tom, že sme nedokázali dostať do vlastného tempa hry. Kosovčania kontrolovali vývoj zápasu. Defenzíva nám nefungovala. V obrane a ani v útoku sme neboli dostatočne trpezliví, veľmi rýchlo sme chceli riešiť situácie."
Šimon Macháč (pivot SR): „Zápas z našej strany hodnotím negatívne. Prišli sme sem s cieľom zvíťaziť. Doma sme vyhrali o desať gólov a chceli sme ukázať, že vieme víťaziť. Mrzí nás to. Podľa mňa sme sa prispôsobili sile hry Kosova, čo bol najväčší kameň úrazu, a preto sme aj prehrali."
Marián Žernovič (brankár SR): „Trpká príchuť postupu, lebo sme chceli aj tu vyhrať a ukázať, že sme lepší tím. Robili sme veľmi veľa chýb v obrane i útoku. Ťažko uspokojiť slovenského fanúšika, ale s postupom sme spokojní, lebo Kosovo, hoci nevíťazilo v predchádzajúcich dueloch, nemalo zlé výsledky. Tešíme sa z toho, že sme v ďalšom kole. Máme sa z čoho poučiť a veríme, že to bude lepšie."
