Po dvoch predchádzajúcich ligových prehrách – doma s Prešovom 30:35 a v Prievidzi s Bojnicami 34:39 – sa náš seniorský tím ocitol na 3. mieste tabuľky takpovediac vo „vzduchoprázdne“. Šesť kôl pred koncom dlhodobej časti tohto ročníka najvyššej slovenskej súťaže stráca na druhé Bojnice päť bodov a pred štvrtými Novými Zámkami má sedembodový náskok.
„Dokedy šanca na vylepšenie si pozície žije, dovtedy treba o ňu bojovať,“ vraví tréner Václav Straka. „Je to naša povinnosť voči klubu i voči našim priaznivcom, navyše je to veľmi dôležité aj pre naše sebavedomie. Na druhej strane musíme rešpektovať realitu. Berúc do úvahy súčasnú kvalitu mužstiev hrajúcich v skupine o 1. až 6. miesto je veľmi pravdepodobné, že na súčasnom poradí sa už nič nezmení.“
To by znamenalo, že v semifinále play-off sa naši chlapci tretí rok po sebe stretnú s Bojnicami. Len s tým rozdielom, že v prípade piateho rozhodujúceho zápasu bude mať tentoraz výhodu domáceho prostredia súper.
„Všetko zlé je na niečo dobré,“ myslí si Václav Straka. „Hoci chceme vyhrať všetky zostávajúce zápasy, nebudeme na ne nastupovať pod tlakom, že každý bod je dôležitý. Budeme mať viac času na pokojnú prípravu, aby sme do začiatku play-off boli všetci zdraví, zregenerovaní a aby sme doň vstúpili v optimálnej forme.“
Už v sobotu o 18.00 hodine privítame v našej hale Košice. Tie nevyhrali päť extraligových duelov za sebou, v predchádzajúcom kole prvý raz v histórii prehrali doma s Modrou (26:31) a v tabuľke klesli na posledné 6. miesto. Mohlo by sa teda zdať, že už rezignovali na nie príliš vydarenú sezónu, v ktorej vyhrali na súperovej pôde dosiaľ len jediné stretnutie. Hneď v 1. kole, teda pred takmer siedmimi mesiacmi, s Malackách nad Záhorákmi vysoko 36:21.
„Keďže niektorí hráči Košíc majú v poslednom čase zdravotné problémy, bude dôležité, v akej zostave k nám pricestujú. Avšak bez ohľadu na to, kto bude môcť hrať a kto nie, jednoduchý duel určite neočakávam. Košičania proti nám vždy nastupujú dôkladne pripravení a maximálne koncentrovaní.“
Lákavou pozvánkou na tento zápas pre našich fanúšikov, ktorí ešte nestrávili nielen dve už spomínané ligové prehry, ale aj nedávny neúspech vo finále Slovenského pohára, je premiérový štart 33-ročného kamerunského reprezentačného pivota Nelvisa Mbufunga Tohmuloha v drese MŠK. Po tom, čo po niekoľkomesačnom vybavovaní konečne dostal na druhý pokus slovenské víza, pricestoval v nedeľu na Považie a od začiatku tohto týždňa s mužstvom už trénuje.
„Očakávania od neho sú veľké. Nečudo, je to veľmi skúsený hádzanár, kapitán kamerunskej reprezentácie, ktorý počas kariéry odohral mnoho ťažkých zápasov proti kvalitným mužstvám. V prvom rade však potrebuje čas, aby sa postupne, krok po kroku, zabudoval do našej obrannej i útočnej hry. Nechceme naňho vyvíjať tlak. Vyzerá veľmi dobre, preto verím, že nám pomôže,“ dodáva Václav Straka, ktorý svojho nového zverenca charakterizuje ako vždy usmiateho sympaťáka.
Nuž, fanúšikovia MŠK, príďte v hojnom počte privítať prvého hráča z Afriky v histórii nášho klubu!
Rozhodcami zápasu budú MÁRIO RUDINSKÝ a BORIS MANDÁK, delegátom JAROSLAV ONDOGRECULA ml.
VIETE, ŽE...
...38-ročný Teo Paul – jediný z hráčov Košíc, ktorý nastúpil na všetkých 22 extraligových zápasov v tejto sezóne - je s 10 gólmi najlepší strelec spomedzi brankárov?
V priateľskom predzápasovom rozhovore náš brankár Ladislav Kovačin a košický ľavoruký kanonier Patrik Hruščák, so 121 gólmi momentálne štvrtý najlepší strelec extraligy. Kto z nich bude po záverečnom hvizde spokojnejší?
