Po reprezentačnej prestávke prichádzajú v Niké Handball extralige mužov 2023/2024 rozhodujúce boje v play-off, keď sú na programe už duely o medailové umiestnenia, ktoré sú reprízou z vlaňajška.
Finále najvyššej slovenskej súťaže má podľa očakávania prešovsko-považskobystrické zloženie. Deviatykrát v histórii bude boj o zlato záležitosťou týchto veľkých rivalov. V rokoch 2004, 2005, 2007, 2019 a 2021 sa tešili z titulu hráči prešovského Tatrana, v rokoch 2003, 2006 a 2023 zase hádzanári MŠK Považská Bystrica. Vo vzájomných finálových sériách sa zrodili už rôzne výsledky. Považania ich vyhrali 3:2, 3:1 a 3:2 na zápasy, Šarišania postupne 3:1, 3:1, 3:2 a až v predcovidovej a prvej pocovidovej sezóne uspeli jednoznačne 3:0.
Do finále play-off sa prebojovali družstvá, ktorým patrili prvé dve priečky v tabuľke dlhodobej časti. Jej víťaz bol opäť Tatran Prešov. Šarišania vyhrali túto časť o štyri body, keď v 20 stretnutiach ani raz nezaváhali, pričom dvakrát zdolali aj svojich považskobystrických prenasledovateľov (26:25 a 33:23). Prvú trofej v sezóne získal Tatran, keďže v Slovenskom pohári si vo finále v Topoľčanoch poradil s ŠKP Bratislava 24:19, pričom v semifinále vyradil aj Považskú Bystricu (29:22).
Prešovčania v semifinále NHE prešli cez HK Košice s prehľadom 3:0 na zápasy, potom prišla reprezentačná prestávka. „Ono sa to trochu odďaľuje, ale zase máme dostatok času na prípravu na finále. Viem, že chlapci sa tešia a sú už nabudení. Trochu sme si cez prestávku oddýchli, ale aj sme dobili baterky, ako sa dalo. Reprezentanti boli na zrazoch, tak sme to museli kombinovať. Boli sme si zabehať, pracovali sme aj na sile, ale väčšinu času sme trávili v hale s loptami. Hráči si doliečili menšie zranenia. Okrem dlhodobo zranených Rečičára a Polanského sú všetci k dispozícii. Na finále by sme tak mali byť v plnej sile, čo je pozitívne,"uviedol pre klubovú stránku kouč Tatrana Pavol Jano.
Prešov vlani prišiel o sériu titulov (15 za sebou) v ostatných extraligových ročníkoch, teraz chce víťaznú trofej získať späť. Čaká ho dvadsiata prvá finálová účasť za sebou.
„Považania okrem nás zdolali všetkých. Teraz v semifinále zaváhali s Bojnicami, ale to neuberá na ich sile. Berieme ich s rešpektom, ale ideme do toho tak, aby sa nám podarilo čo najskôr ukončiť celú sériu," tvrdí Pavol Jano, ktorého mužstvo v doterajšom priebehu extraligovej sezóny ešte nenašlo premožiteľa.
„Play-off zápasy sú vždy niečo úplne iné. Od predchádzajúceho finále už prešiel nejaký čas. Ja som pripravený, že to bude ťažký boj, ale verím tomu, že to zvládneme. Sledovali sme súpera v semifinále, to určite platí aj opačne. Myslím si, že v týchto stretnutiach sme toho mohli skryť viac my. Rozhodne sa na ihrisku, tam musia hráči zabrať. Na to sa pripravíme, aby každý podal svoj optimálny výkon,“ doplnil prešovský kormidelník.
Hádzanári Prešova majú šancu na osemnásty majstrovský titul v ére samostatnej SR (2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022). Do ich celkového počtu dvadsiatich prvenstiev patria aj tri z federálnych čias (1969, 1971 a 1993).
Považskobystrickí hádzanári v aktuálnej sezóne trikrát ťahali za kratší koniec s Tatranom, túto bilanciu chcú zmeniť v rozhodujúcej fáze ročníka. „Prehry nemáme v hlavách a neberieme ich ako hendikep. Prvý zápas sme prehrali nešťastne, hoci sme v ňom celý čas vyhrávali, v druhom sme podľahli jednoznačne a pohárové finále bolo ešte krátko pred koncom otvorené. Potrebujeme zlepšiť koncovku a vyvarovať sa výpadkov v druhých polčasoch, lebo vo všetkých vzájomných dueloch nám nevyšli druhé dejstvá. Na to sa musíme zamerať," uviedol pre slovakhandball.sk kouč MŠK Václav Straka, ktorého zverenci vyradili v semifinále HK Kúpele Bojnice 3:1 na zápasy a mohli sa chystať na boj o zlato. „Krátko sme si oddýchli, ale potom sme sa už venovali štandardnej príprave na finále. Nebola síce ideálna vinou menších zdravotných problémov a absenciám pre reprezentačné akcie, ale to k tomu patrí a s tým sa musíme vyrovnať."
Považská Bystrica má v najvyššej slovenskej súťaži na konte štyri tituly z rokov 2002, 2003, 2006 a 2023. Okrem toho boli Považania päťkrát vicešampiónmi (2004, 2005, 2007, 2019, 2021) a trikrát bronzovými medailistami (2009, 2018, 2022).
„O tom, že sme obhajca, sme si na jeseň vypočuli svoje. Teraz už tieto reči utíchli. Vďaka postaveniu v tabuľke je Tatran v pozícii favorita. My nejdeme obhajovať titul, ale ho získať. Som si istí, že chalani nechajú na palubovke všetko a uvidíme, na čo to bude stačiť," vyjadril sa Straka, ktorý má okrem zraneného Andreja Slobodu pripravených všetkých hráčov, aby mohli zasiahnuť do hry.
Považskobystrickí hráči okúsia finále play-off celkovo desiatykrát, hráči Tatrana sú v ňom stálicou, absolvujú ho už po dvadsiaty druhý raz.
Finálová séria sa začne v sobotu 18. mája o 17.00 h v prešovskej Tatran handball aréne. Priaznivci hádzanej, ktorí nemôžu zavítať do hľadiska, si môžu pozrieť boj o titul v Niké TV a aj na RTVS :ŠPORT.
Neúspešní semifinalisti HK Kúpele Bojnice a HK Košice zvedú po roku opäť boj o konečnú tretiu priečku. Aj táto séria sa začne v sobotu 18. mája 2024. Výhoda domáceho prostredia v prípadnom piatom stretnutí na základe lepšieho umiestnenia v dlhodobej časti je na strane Bojničanov, ktorí do bojov o medaily prenikli druhýkrát. Vlani sa im vytúžený cenný kov v päťzápasovej sérii získať nepodarilo. Tešili sa skúsení Košičania, ktorí majú šancu získať v tretej sezóne za sebou medailu. Vo vzájomných dueloch v aktuálnej extraligovej sezóne si tímy víťazstvá podelili. Najskôr vyhrali doma Košice vysoko 39:24, potom Bojnice 37:33.
Finále i séria o 3. miesto sa hrajú na tri víťazstvá, družstvá si striedajú výhodu domáceho prostredia po každom stretnutí (prvé, tretie a prípadné piate u lepšie umiestneného po nadstavbe). V prípade nerozhodného výsledku v riadnom hracom čase sa nepredlžuje, ale nasleduje rozstrel zo značky sedemmetrového hodu. Nový majster SR a držiteľ trofeje Antona Frola bude známy najneskôr v sobotu 1. júna 2024.
Program finále play-off Niké Handball extraligy mužov 2023/2024 (hrá sa na tri víťazstvá):
prvý zápas:
sobota 18. 5.: 17.00 h Tatran Prešov - MŠK Považská Bystrica, RTVS :ŠPORT
druhý zápas:
streda 22. 5.: 18.30 h MŠK Považská Bystrica - Tatran Prešov, RTVS :ŠPORT (len v prípade, ak nebude 4. finále SBL)
tretí zápas:
sobota 25. 5.: 18.00 h Tatran Prešov - MŠK Považská Bystrica, RTVS :ŠPORT
prípadný štvrtý zápas:
streda 29. 5.: 18.30 h MŠK Považská Bystrica - Tatran Prešov, RTVS :ŠPORT
prípadný piaty zápas:
sobota 1. 6.: 17.00 h Tatran Prešov - MŠK Považská Bystrica, RTVS :ŠPORT
o 3. miesto (hrá sa na tri víťazstvá):
prvý zápas:
sobota 18. 5.: 18.30 h HK Kúpele Bojnice - HK Košice
druhý zápas:
streda 22. 5.: 18.00 h HK Košice - HK Kúpele Bojnice
tretí zápas:
sobota 25. 5.: 18.30 h HK Kúpele Bojnice - HK Košice
prípadný štvrtý zápas:
streda 29. 5.: 18.00 h HK Košice - HK Kúpele Bojnice
prípadný piaty zápas:
sobota 1. 6.: 18.30 h HK Kúpele Bojnice - HK Košice
Ligový pohár (o 5. - 8. miesto) - 4. kolo:
sobota 18. 5.: 18.00 h Záhoráci Stupava/Malacky - HK Agro Topoľčany, 19.30 h ŠKP Bratislava - MHC Štart Nové Zámky
Baráž o účasť v NHE 2024/2025 - prvý zápas (odveta 25. 5. o 18.00 h):
nedeľa 19. 5.: 17.00 h ŠK DAC Dunajská Streda - HáO TJ Slovan Modra
Prehľad doterajších majstrov Slovenska v hádzanej mužov v ére samostatnosti:
1993/1994 Lokomotíva Trnava
1994/1995 Agro VTJ Topoľčany
1995/1996 Agro VTJ Topoľčany
1996/1997 VSŽ Košice
1997/1998 HC Topoľčany
1998/1999 VSŽ Košice
1999/2000 ŠKP Sečovce
2000/2001 ŠKP Sečovce
2001/2002 MŠK Považská Bystrica
2002/2003 MŠK Považská Bystrica
2003/2004 ŠK Tatran Prešov
2004/2005 Tatran Prešov
2005/2006 MŠK SIRS Považská Bystrica
2006/2007 Tatran Prešov
2007/2008 Tatran Prešov
2008/2009 Tatran Prešov
2009/2010 Tatran Prešov
2010/2011 Tatran Prešov
2011/2012 Tatran Prešov
2012/2013 Tatran Prešov
2013/2014 Tatran Prešov
2014/2015 Tatran Prešov
2015/2016 Tatran Prešov
2016/2017 Tatran Prešov
2017/2018 Tatran Prešov
2018/2019 Tatran Prešov
2019/2020 bez víťaza (anulovaná sezóna pre pandémiu koronavírusu)
2020/2021 Tatran Prešov
2021/2022 Tatran Prešov
2022/2023 MŠK Považská Bystrica
2023/2024 ???
